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El Rally Dakar está presenciando una de sus mejores ediciones en los últimos años y la mejor desde su llegada a Arabia Saudí. Ayer, los dos rivales por el título sufrieron múltiples pinchazos, pero la etapa marcada hasta por la propia organización como la que podría cambiarlo todo era la Etapa 11.
Un recorrido de 420 kilómetros, que llevaría a los pilotos desde Alula a Yanbu por una mezcla de condiciones de piedras, arena y lago seco. El peligro se encontraba especialmente en las piedras, donde las posibilidades de sufrir problemas eran altas, y ocurrieron.
Sebastien Loeb sufre un problema mecánico y Carlos Sainz acaricia su cuarto Dakar
La batalla se seguía centrando entre Carlos Sainz y Sebastien Loeb, los dos únicos pilotos que pueden ganar este Dakar a menos de sufrir problemas. Esta penúltima etapa era clave, especialmente para el francés que arrancaba 15 minutos por detrás en la general y no se podía guardar nada.
Sin embargo, el de BRX no pudo completar la etapa que a él le habría gustado, deteniéndose en el kilómetro 132. Tiempo más tarde, ya habiéndole incluso pasado físicamente Carlos Sainz pese a salir diez minutos más atrás, la organización informó de que el problema de Loeb había sido provocado por la rotura del triángulo delantero derecho de la suspensión. Necesitó esperar a ayuda para reparar el coche y pudo continuar, pero perdió más de una hora.
Esto deja en bandeja el cuarto Touareg para Carlos Sainz a falta de una sola especial. El Matador también ha sufrido y ha tenido algún problema en anteriores etapas, pero ha sido quien mejor ha gestionado todo el Rally, incluida la Etapa 48 Horas, para tener en bandeja su cuarto Dakar con cuatro marcas distintas.
Y quedó demostrado una vez más la gran importancia que tiene el trabajo en equipo en el Dakar. Algo que en Audi han trabajado muy bien, siguiendo en carrera tanto Peterhansel como Ekström para ayudar en lo que fuese necesario a Sainz (y haciéndolo el sueco en la anterior etapa dándole sus ruedas cuando Carlos pinchó) y que Loeb no ha tenido en las últimas dos especiales ya que Nasser Al-Attiyah abandonó tras varios problemas en su Hunter.
Guerlain Chicherit se lleva la penúltima victoria 'in extremis'
Y Carlos Sainz, pese a ser consciente de que tenía en sus manos las posibilidades de casi cerrar el Rally Dakar en esta etapa, no bajó los brazos y apretó más que nunca. El Matador se encontró dominando durante toda la especial hasta el kilómetro 292, donde bajó el ritmo. A partir de ese punto, el francés Guerlain Chicherit pudo recortar la distancia, que llegó a estar hasta en 4'19'' para acabar venciendo la etapa, con una ventaja de 5'35'' frente al de Audi.
También, Nani Roma volvió a completar una gran actuación, finalizando noveno a diecisiete minutos del líder, mientras que Laia Sanz acabó algo más rezagada, decimonovena a más de treinta minutos.
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