Los 30 mejores pilotos de Fórmula 1 de la historia

El mejor piloto escocés de la historia fue la mayor prueba de fidelidad que se recuerda en la Fórmula 1. Clark siempre corrió para los colores verde y amarillo de Lotus, equipo con el que destacó y brilló en la década de los 60. Su inteligencia y delicadeza a la hora de pilotar le llevó a alcanzar dos Mundiales y 25 victorias con un Lotus que no siempre fue el más competitivo. Pero el antiguo granjero, que nunca renunció a sus ovejas y que, para él, las carreras eran el hobby del fin de semana, poseía la cualidad de ser rápido con cualquier hierro. Clark, el gran caballero de la F1 que incluso conquistó las 500 Millas de Indianápolis, marcó toda una década. Su fallecimiento fue prematuro, al igual que el de Senna. Por lo que, probablemente, el palmarés del escocés habría sido más amplio de lo que ya fue de por sí.

"El Profesor" también destacó por ganar carreras con cuatro escuderías diferentes: Renault, McLaren, Ferrari y Williams. Prost dominó gran parte de la década de los 80, obteniendo sus cuatro títulos desde 1985 hasta 1993. El francés siempre plantó cara a todos sus compañeros de equipo, algunos de ellos campeones del mundo: Lauda, Hill, Rosberg, Mansell y Senna. Frío, calculador, preciso e inteligente, sacó de quicio en más de una ocasión a Ayrton, tanto en McLaren-Honda como años después cuando Alain fichó por Ferrari. Suzuka siempre les separó. Pero, cuando Prost se retiró a lo grande, proclamándose tetracampeón en 1993, el respeto y la admiración entre ambas leyendas de la F1 alcanzó un nivel máximo hasta el fallecimiento del brasileño a comienzos de la temporada siguiente.

Considerado por muchos como el mejor corredor de todos los tiempos, fue el piloto más laureado de la historia junto a Lewis Hamilton con 7 títulos y se convirtió en la figura más influyente de la historia de Ferrari. Michael despertó la pasión de los tifosi en todo el mundo y levantó a una Ferrari en reconstrucción. Ya en sus comienzos, brilló con Jordan y logró sus primeros Mundiales con Benetton. Su fichaje arriesgado por la formación de Maranello se convirtió en un acierto absoluto, dominando la década de los 2000 con 5 campeonatos consecutivos hasta el auge de Fernando Alonso. Schumacher lideró la época dorada de Ferrari con un monoplaza pletórico y dominante. Su regreso a la F1 en 2010 con Mercedes se prolongó hasta 2012. Su compañero, Nico Rosberg, le venció en aquellas temporadas hasta la retirada definitiva del "Káiser".

Algunos expertos le colocan como el mejor piloto de la historia, por delante de los Schumacher, Senna, Prost, Fangio y Clark. Este último, precisamente, compartió tanto la nacionalidad como el asfalto con Jackie durante algunos años a mediados de los 60. Stewart fue capaz de ganar 3 campeonatos con coches que, a priori, no eran potenciales ganadores. Demostró su valía con Matra en 1969 y posteriormente con Tyrrell en 1971 y 1973 y respectivamente. Sus presiones para convertir la Fórmula 1 en un deporte más seguro supusieron la integración de cascos integrales, la implementación de monos ignífugos, la evolución de los circuitos y la mejora de la atención médica en cada Gran Premio. Su pasión por las carreras le hizo crear su propio equipo, Stewart Grand Prix, logrando una dinámica ascendente entre 1997 y 1999, hasta que Jaguar compró la estructura.

El mejor piloto español de la historia del automovilismo tiene menos títulos de los que se merece, y es que sus dos Mundiales no hacen justicia a su talento. En contadas ocasiones, Alonso ha pilotado el mejor coche de la parrilla. Probablemente, tan solo a mediados de los 2000. Fernando alcanzó la gloria en 2005 y en 2006, obteniendo ambos campeonatos en Brasil. Quienes le han visto correr a lo largo de su trayectoria en la F1, aseguran que sus mejores años fueron con Ferrari (2010-2014), especialmente la temporada 2012. El asturiano estuvo a punto de vencer al todopoderoso Red Bull de Sebastian Vettel con un Ferrari bastante inferior en una de las mejores actuaciones individuales que se recuerdan en la historia reciente del automovilismo. Posteriormente, sus malas decisiones le hicieron correr con máquinas menos competitivas hasta forzar su retirada en 2018. El bicampeón probó suerte en otras competiciones como el Dakar, la IndyCar y el Mundial de Resistencia. En esta época, consiguió ganar en dos ocasiones las 24 Horas de Le Mans y se proclamó campeón del WEC con Toyota. Alonso regresó a la F1 en 2021 gracias a Alpine y todavía continúa en activo, a pesar de su debut en 2001. En la actualidad está viviendo una segunda juventud gracias a Aston Martin y se ha convertido en el piloto con más carreras de la historia de la F1. Pura experiencia, veteranía, inteligencia y talento.

Su historia aún se está escribiendo en el presente, pero es innegable que el nombre de Max ya debe colarse en los libros de los mejores pilotos. La Fórmula 1 se inventó la regla de los 18 años y de la Superlicencia debido a que Verstappen debutó en la F1 siendo menor de edad con Toro Rosso, después de comerse el mundo en la época del karting. Un año después, subió a Red Bull y se convirtió en el ganador más joven de la historia. Desde 2019, ha sido capaz de plantar cara a rivales que poseían prestaciones superiores y, en 2021, alcanzó su primer título Mundial, poniendo fin a la hegemonía de Lewis Hamilton en la F1. El neerlandés volador aún es muy joven, pero ya acumula unos números de leyenda. Seguramente, su palmarés siga creciendo en las siguientes temporadas.

Hamilton es el piloto con más victorias y más poles en la historia de la Fórmula 1, alcanzando el centenar en ambos casos. El inglés ha roto cualquier estadística en el deporte. Tan solo le falta superar un récord: el número de Mundiales. Actualmente, acumula 7, al igual que Michael Schumacher. Su talento es innegable, pero hay que contarlo todo. Es el máximo beneficiado de la hibridación de la F1. Desde 2014, ha competido con el mejor monoplaza de la parrilla y ha ganado todos los Mundiales desde entonces, salvo la excepción de 2016 (Nico Rosberg) y 2021 (Max Verstappen). En la era de los V8 atmosféricos, Hamilton igualó en puntos a Alonso en su debut con McLaren en 2007 y venció en sus rivalidades particulares a Kovalainen y a Button. Aunque Jenson le superó en 2011 en un año en el que Lewis acabó desquiciado por Felipe Massa. Precisamente, fue al brasileño a quien le quitó el título en 2008 en Interlagos, obteniendo uno de los campeonatos más épicos de la historia. Hamilton sigue acumulando éxitos en la actualidad.

Lauda es el mayor ejemplo de superación que leerás en este artículo. Niki es considerado el primer piloto moderno de la Fórmula 1. Su inteligencia y su régimen de entrenamiento contrastaba con la pasividad de los gentleman drivers. El piloto austríaco poseía un talento descomunal, aunque tenía un don mayor: el arte de entender la ingeniería. Sus dotes como configurador levantaron a Ferrari en la década de los 70, llegando a obtener dos títulos con los italianos. Su accidente espeluznante en Nürburgring en el año 1976 casi le hizo perder la vida. Sus quemaduras faciales le marcaron para siempre y, desde entonces, fue reconocido por su característica gorra roja. Ese mismo año regresó, aunque el Mundial se decantó de manera heroica a favor de James Hunt. Un lustro después, el aviador Lauda fichó por McLaren y consiguió el tricampeonato en la temporada 1983, imponiéndose por medio punto sobre su compañero Alain Prost. Un año más tarde se retiró de la Fórmula 1. Su cargo más reciente fue el de consultor de Mercedes hasta su fallecimiento en 2019, dejando un legado de grandes magnitudes.

La imagen de Sebastian Vettel arrodillado ante el RB9 después de lograr su cuarto título mundial consecutivo de manera matemática lo define todo. El alemán arrolló desde 2010 hasta 2013. Especialmente, en los años impares. La combinación Vettel - Red Bull era perfecta, hasta la llegada de la hibridación en 2014. Un año más tarde, el tetracampeón del mundo fichó por el equipo de sus sueños, Ferrari. Sin embargo, se marchó de la Scuderia como Fernando Alonso: frustrado por no haber podido conseguir un título vestido de rojo. Su última etapa en la F1 la compartió con Aston Martin, aunque el mal rendimiento del monoplaza británico precipitó la retirada de toda una leyenda del automovilismo en 2022.

Brasil ha dado muchas alegrías a la Fórmula 1 y una de ellas es la de Emmo. El astro brasileño fue un emblema durante la década de los 70, ganando los títulos de 1972 y 1974 con Lotus y McLaren respectivamente. El bicampeón de F1 también brilló en Estados Unidos: Emerson ganó la CART en 1989. En ese mismo año se proclamó campeón de las 500 Millas con el chasis Penske. En 1993 repetiría el triunfo. Su famosa frase "A dónde vas, ¿Fittipaldi?" empleada en España se debe a una referencia suya, ya que por aquel entonces Fittipaldi se popularizó en la Península Ibérica por su carisma, pero, especialmente, por su velocidad. La herencia de Emerson es infinita. Sus nietos Pietro y Enzo están vinculados al automovilismo. El primero llegó a disputar dos carreras en 2020 y es el piloto reserva de Haas.

El gran campeón de los no campeones. Moss se retiró de la Fórmula 1 sin ningún Mundial, pero con cuatro subcampeonatos consecutivos y tres terceros puestos seguidos en la clasificación final. La leyenda británica sigue siendo el único piloto en haber logrado vencer con cinco marcas diferentes en, al menos, una carrera: Cooper, Mercedes, Maserati, Lotus y Vanwall. Además, fue el gran rival de Juan Manuel Fangio, con el que compartió una amistad envidiable. Moss sobrevivió a la peligrosísima década de los 50 y vivió para contar sus hazañas. Su última gran aparición pública relacionada con el automovilismo fue en Silverstone junto con Lewis Hamilton en un acto promocional de Mercedes durante la temporada 2013. Moss falleció en 2020 a los 90 años de edad, dejando un legado inmenso para las siguientes generaciones. Y es que, contradiciendo a las palabras de Senna, quedar segundo no te hacer ser el primero de los perdedores. Al menos, así fue en el caso de Moss.

Piquet es el tercer brasileño que se cuela en nuestra lista de los 30 mejores pilotos de la historia. Nelson era rápido... Y su boca más rápida aún. Tan pronto te conseguía tres Mundiales en la época de los 80 (2 con Brabham y 1 con Williams), como se peleaba en la pista con otros rivales, llamaba a Senna homosexual e invitaba a mujeres desnudas a eventos de motor. Sus pasadas de frenada extradeportivas no deben eclipsar sus logros en el asfalto. Piquet fue, junto a Prost, el dominador de la década de los 80. Su hijo, Nelsinho Piquet, también llegó a la Fórmula 1. Pero el famoso crashgate de Singapur 2008 y su mal rendimiento con Renault le hizo abandonar la categoría a mediados del año siguiente.

No es una equivocación que una motocicleta aparezca en la imagen. Es John Surtees, el único ganador del Mundial de Motociclismo y de Fórmula 1 al mismo tiempo. El piloto británico sumó siete títulos mundiales en el mundo de las dos ruedas, sumando las cilindradas de 350cc y 500cc entre 1956 y 1960. Por aquel entonces, era común competir en varias categorías a la vez. Lo que era menos frecuente era pasarse del mundo de las motos al de los coches. Y, encima, triunfar en sendas modalidades. Surtees compitió en la F1 desde 1960 hasta 1972 y ganó el título en 1964 con Ferrari. Vaya equipo para hacerlo. John también ganó el TT Isla de Man hasta en seis ocasiones. Su hijo, Henry, desgraciadamente perdió la vida al impactarle una rueda desprendida de otro rival accidentado en el casco durante una prueba de Fórmula 2 en Brands Hatch, durante la temporada 2009. Su padre, John, falleció en 2017 a los 83 años de edad. Es impensable que alguien vaya a igualar su peculiar hazaña en el futuro.

Gilles fue uno de los mejores. Sin embargo, nunca obtuvo un título. Villeneuve es conocido también por ser el gran campeón sin corona de la Fórmula 1, con el permiso de Stirling Moss. Para los tifosi fue una leyenda. Lo mismo opinan quienes le vieron correr, al igual que los rivales que le sufrieron en la pista. Villeneuve y Ferrari protagonizaron un romance que nunca se consumó con el casamiento final. Su trágica muerte a la temprana edad de 32 años durante las prácticas celebradas en el circuito de Zolder en 1982 conmocionó al Gran Circo. Gilles era capaz de dominar una máquina italiana carente de rendimiento, lo cual agrandó su figura. El subcampeonato de 1979 supo a poco, conociendo cuál fue su desenlace. Por suerte, su hijo Jacques pudo honrar el apellido Villeneuve en 1997, aunque pocos son los que se atreven a decir que el hijo fue mejor que el progenitor. El circuito de Montreal se llama Gilles Villeneuve en honor al eterno 27, su dorsal mítico junto al 12.

Jack Brabham fue un pionero. El piloto australiano marcó una era desde finales de los años 50 hasta su retirada en 1970 y fue el primer piloto en salir campeón con la arquitectura de motor central gracias a la visión de John Cooper, que permitió a Black Jack conseguir el bicampeonato en las temporadas 1959 y 1960. Su particular peculiaridad fue la de fundar su propio equipo y convertirse en el piloto titular del mismo. El emprendedor Jack alcanzó el tricampeonato en 1966 con Brabham Racing Organisation. Su trayectoria como piloto finalizó una década más tarde, pero su chasis Brabham estuvo presente en la F1 por muchas más décadas. Concretamente, hasta 1992 y con dos campeonatos de constructores en su haber.

El milanés fue el segundo y último piloto italiano en ganar un Mundial de Fórmula 1. Se le adelantó Giuseppe Farina, el primer campeón de la historia de la F1. Ascari fue bicampeón en los años 1952 y 1953 y tuvo el honor de ser el primer hombre en llevar a Ferrari a la gloria desde que se fundase la competición de manera oficial en 1950. Rivalizó con Juan Manuel Fangio. Desgraciadamente, su trayectoria en el Gran Circo fue breve. Alberto falleció en 1955 mientras completaba unas pruebas en Monza. El italiano se accidentó después de superar la curva que hoy porta su nombre: Ascari. Cuatro días antes, se había sumergido en el puerto de Montecarlo durante el Gran Premio de Mónaco.

Estamos hablando, probablemente, del piloto estadounidense más influyente de la historia, aunque con descendencia italiana. Andretti, junto a Ickx, destacó por ser rápido en cualquier superficie al manejo de cualquier bólido de carreras. Sus mayores éxitos llegaron con Lotus, obteniendo el Mundial de Fórmula 1 en el año 1978. Con el paso de las temporadas, el monoplaza de Colin Chapman cedió ante los avances tecnológicos de la competencia y Andretti se fue diluyendo en la categoría. Pero dejó huella en las Américas con las 500 Millas de Indianápolis obtenidas en 1969, las 500 Millas de Daytona del año 1967 y un título de la CART norteamericana, además de ser el ganador de la clase WSC en las 24 Horas de Le Mans de 1995. Su capacidad para dominar en cualquier disciplina le convirtió en un piloto emblemático en Estados Unidos y también gozó de un prestigio internacional. Sus más de tres décadas compitiendo al máximo nivel (desde los 60 hasta finales de los 90) le otorgan el valor que se merece y su familia ha mantenido el apellido Andretti ligado al automovilismo hasta la actualidad.

Jacques Bernard Ickx fue un piloto todoterreno. No logró ningún Mundial en la Fórmula 1, a pesar de sus dos subcampeonatos con Brabham y con Ferrari respectivamente. Sin embargo, su talento era innato y lo demostró en multitud de categorías. El belga destacó en la Fórmula 2, siendo incluso más rápido que los F1 en más de un Gran Premio. Además, su popularidad aumentó gracias a sus múltiples éxitos en distintas categorías: dominó la Resistencia con seis victorias en las 24 Horas de Le Mans y llegó, incluso, a ganar el Dakar en 1983 con el Mercedes 280 G. Su vinculación más exitosa fue con la marca Porsche y su polivalencia durante más de 15 años le hizo convertirse en uno de los mejores pilotos del mundo en aquella época, más allá de su extenso palmarés en la F1.