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Todo parecía indicar que Valtteri Bottas se despedía de la Fórmula 1 al término de la temporada 2024. El Gran Premio de Abu Dhabi era el cierre de año y muy posiblemente la última carrera para los dos pilotos del equipo Sauber, que habían tenido una temporada para olvidar. De hecho, el finlandés no había logrado sumar puntos en todo el año, si bien es cierto que solo acumulaba un único abandono.
Regreso a la Fórmula 1 con premio
Bottas salió decidido a darlo todo en una carrera en la que las mecánicas llegaban extremadamente fatigadas, maximizando las posibilidades de abandonos y por lo tanto, poder pescar puntos. Pero el Sauber no fue suficientemente competitivo en toda la carrera, y la frustración hizo acto de presencia.
Corría la vuelta 31 del Gran Premio cuando Kevin Magnussen, a bordo de un Haas que venía al alza en este final de temporada sumando valiosos puntos, comenzó a atacar a Bottas. El finlandés optó por cerrar el interior de la próxima curva en plena recta, así que Magnussen optó por hacer una trazada exterior.
Sin embargo, el de Sauber retrasó el punto de frenada, lo que unido a estar en una zona más sucio y haber hecho gran parte de la recta también por zona sucia, impidió que detuviese el monoplaza a tiempo, impactando de forma violenta contra la trasera de Magnussen, que increíblemente pudo seguir en carrera e incluso marcarse el lujo de hacer la vuelta rápida con neumático nuevo.
Quién salió peor parado fue el propio Bottas, obligado a abandonar por los daños ocasionados en lo que era su segunda retirada de la temporada y un cierre de año que ningún piloto desea. Por esta misma circunstancia, la FIA emitió una sanción de cinco posiciones.
Por errores cometidos en el pasado, y no solo por la FIA sino también por otras Federaciones, el texto de la sanción fue modificado de “el siguiente Gran Premio” por el de “el siguiente Gran Premio en el que participe”, quedando ahí la sanción en el cajón por si algún día debía ser cumplida.
Debido al perjuicio que esto podría suponer para un piloto reserva en un momento dado, e incluso lo abierto que quedaba para cualquier cosa que ocurra en el futuro, la FIA decidió poner caducidad a este tipo de sanciones, que quedarían extintas al año. Sin embargo, esto sería para futuras sanciones, no para las que ya estaban impuestas, quedando la de Valtteri Bottas pendiente de cumplir.
Cadillac tratará de que la sanción sea perdonada
Finalmente el piloto finlandés va a tener una nueva vida en Fórmula 1 gracias a la aparición de Cadillac, y ya se le ha recordad la obligación que tendrá en el Gran Premio de Australia, primera cita de este 2026, donde deberá cumplir la sanción por su golpe con Kevin Magnussen en el Gran Premio de Abu Dhabi de 2024. Algo que se presume no será terriblemente traumático, pues se espera que el equipo de nueva creación ocupe las últimas plazas de la parrilla.
No obstante, desde Cadillac están trabajando para que la FIA no ejecute esta sanción, algo que quedará en manos del director de carrera y para lo que probablemente necesitarán el acuerdo del resto de equipos, que no está claro que decisión tomarán y para lo que probablemente esperen a ver el rendimiento del equipo estadounidense en los test de pretemporada.
