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En el mundo de la Fórmula 1, cada detalle cuenta para obtener la ventaja competitiva. Entre los numerosos aspectos técnicos que definen el rendimiento de un monoplaza, la suspensión juega un papel crucial, pese a pasar desapercibida en numerosas ocasiones. Aquí, son dos los conceptos que emergen: "Push Rod" y "Pull Rod".
Ambos términos hacen referencia a dos configuraciones completamente opuestas de la conexión que existe entre los elementos de la suspensión y el chasis.
¿Qué es el Push Rod? Su funcionamiento y ejemplos
El Push Rod, también podría denominarse como brazo de impulso, ha sido una piedra angular en la ingeniería de suspensión en la Fórmula 1 desde hace varias décadas. Este sistema revolucionario reconfigura la disposición tradicional de la suspensión al ubicar el resorte y el amortiguador debajo del chasis, conectados a través de un brazo que ejerce una fuerza hacia abajo en el eje de la rueda.
El Push Rod funciona mediante un sistema de palancas y muelles que se combinan para mantener una relación geométrica constante durante la compresión y extensión. Este diseño proporciona un control excepcional sobre las variaciones en la altura del vehículo, permitiendo a los ingenieros ajustar la rigidez de la suspensión y, por ende, optimizar el manejo y la estabilidad del monoplaza.
Cuenta con dos ventajas clave: un centro de gravedad bajo y un control dinámico. La primera ocurre al ubicar los componentes de la suspensión debajo del chasis; el Push Rod contribuye a reducir el centro de gravedad del vehículo, mejorando su estabilidad en las curvas y aumentando la eficiencia aerodinámica. En el caso de la segunda, esto sucede porque la disposición de la suspensión proporciona un mayor control sobre la variación de la altura del chasis, permitiendo a los equipos ajustar la configuración de la suspensión de manera más precisa para adaptarse a las condiciones cambiantes de la pista.
La mayor desventaja que encuentra este sistema es el espacio y la complejidad de diseño. Sin embargo, los beneficios que aporta en términos de rendimiento suelen superar ampliamente los desafíos que esta desventaja provoca.
Uno de los monoplazas que obtuvo más éxito con este sistema fue el McLaren MP4/4 de 1988, pilotado por Ayrton Senna y Alain Prost. Este es considerado por muchos como el mejor monoplaza de la historia e incorporó un sistema avanzado de Push Rod. Otro de los monoplazas más exitosos de la historia es el Red Bull RB19 de 2023, que ha incorporado este sistema en la suspensión trasera.
¿Qué es el Pull Rod? Su funcionamiento y ejemplos
En el otro extremo del espectro se encuentra el Pull Rod, también conocido como brazo de tracción, una alternativa que presenta una configuración inversa en comparación con su contraparte. En el sistema Pull Rod, el muelle y el amortiguador se sitúan en la parte superior del chasis, conectados a través de un brazo que tira hacia arriba del eje de la rueda.
El Pull Rod utiliza el mismo principio de palancas que su contraparte, pero aplicando la fuerza en dirección ascendente. Esto proporciona una dinámica de suspensión única, permitiendo un control meticuloso sobre la altura y la carga en las ruedas.
Las ventajas con las que cuenta este sistema son la eficiencia de espacio, una desventaja del Push Rod, y la mejora aerodinámica. En el primer caso, a diferencia de su contraparte, se consigue una ventaja en términos de eficiencia de espacio al colocar todos los componentes en la parte superior del chasis, permitiendo a los equipos diseñar de manera más flexible otras partes del vehículo. En cuanto a la segunda ventaja, especialmente contribuye a una mejora en la gestión del flujo del aire, lo cual genera una mejora en la aerodinámica al optimizar en general el rendimiento del coche.
En cuanto a su principal desventaja, se encuentra que requiere un diseño mucho más meticuloso para garantizar un rendimiento óptimo, a diferencia de su contraparte.
Como ejemplo que utilizó este sistema de suspensiones, nos encontramos con el Red Bull RB6 de 2010. El monoplaza con el que Sebastian Vettel ganó su primer título y, realmente, los tres siguientes también, incorporó este sistema de suspensiones y contribuyó significativamente al dominio del equipo en esos años.
En definitiva, el Push Rod y el Pull Rod representan dos enfoques distintos pero esenciales para optimizar la suspensión de un monoplaza. A lo largo de las décadas, estos conceptos han evolucionado y se han adaptado, demostrando su relevancia en la búsqueda constante de la excelencia técnica en el mundo del automovilismo de élite.
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