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La Fórmula 1 es un deporte que abraza la innovación y la tecnología de vanguardia. Uno de los conceptos técnicos más cruciales en este mundo es el 'drag' o, en español, la resistencia aerodinámica. A menudo escuchamos a los ingenieros y comentaristas hablar de cómo afecta al rendimiento de un monoplaza, pero, ¿qué es realmente el 'drag' en un coche de Fórmula 1?
La resistencia aerodinámica
La resistencia aerodinámica es una fuerza que actúa sobre un objeto cuando este se mueve a través del aire. En el contexto de la Fórmula 1, este objeto es un monoplaza que se desplaza a velocidades increíbles. Esta resistencia es generada por la interacción del aire con la superficie del coche y sus componentes, y se manifiesta en forma de fuerza que se opone al movimiento. En otras palabras, es como un freno invisible que trabaja en contra de la velocidad del coche.
Las dos Caras de la resistencia aerodinámica
Para comprender mejor el 'drag', es útil dividirlo en dos componentes principales:
- Resistencia al avance (drag frontal): Este es el tipo más común de resistencia en la F1 y se refiere a la fuerza que se opone directamente al movimiento hacia adelante del monoplaza. Depende de la forma y la superficie del coche y su exposición al flujo de aire. Los ingenieros buscan minimizar esta resistencia al diseñar coches más aerodinámicos.
- Resistencia al levantamiento (Downforce): Aunque menos evidente, también es crucial. Los equipos de F1 utilizan elementos aerodinámicos, como alerones y difusores, para generar downforce, que es una fuerza hacia abajo que presiona el coche contra la pista. Esto mejora la tracción y el manejo, permitiendo que el coche tome curvas a velocidades más altas. Sin embargo, este downforce también genera resistencia aerodinámica adicional, lo que es un compromiso técnico constante.
El 'drag' y cómo interfiere en la velocidad máxima
Pero el 'drag' también es importante en las rectas, al ser un determinante en la velocidad maxima que alcanza un coche. Los equipos de Fórmula 1 trabajan incansablemente para reducir el drag frontal, pudiendo así maximizar la velocidad en recta.
Para conseguirlo, los ingenieros deben diseñar el monoplaza de la forma en la que el aire fluya de la manera más eficientemente posible. Incluso pequeños detalles, como los retrovisores y las salidas de aire, pueden marcar la diferencia.
Esto es algo que, por ejemplo, han logrado hacer muy bien en el equipo Red Bull desde el comienzo de la nueva generación en 2022, siendo ellos quienes consiguen tener un coche más eficiente y, pese a generar una gran carga aerodinámica, son un coche extremadamente eficiente y rápido en las rectas.
Por otro lado, este ha sido uno de los puntos que más ha lastrado a Aston Martin en 2023. Siendo el AMR23 un monoplaza que genera mucho 'drag', han podido destacar enormemente en circuitos como Mónaco o Zandvoort, pero han sufrido en exceso en trazados como Bélgica o Monza al tener una resistencia al avance gigante.
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