Charles Leclerc no ha podido repetir en Arabia Saudí el triunfo que obtuvo hace siete días en el Circuito Internacional de Bahréin. El piloto monegasco, que partía desde la segunda posición, se aprovechó de la ventana del coche de seguridad para imponerse a Sergio Pérez. Pero Max Verstappen se encargó de aguar el sueño de Ferrari bajo los focos que iluminaron la pista de Jeddah.
Leclerc no pudo con la velocidad de Verstappen
El segundo asalto entre Charles y Max en esta temporada 2022 se lo ha adjudicado el piloto neerlandés. Verstappen, que le ganó la posición a Carlos Sainz en la salida, se mantuvo por detrás de Leclerc durante gran parte de la carrera. En las vueltas finales, el vigente campeón lanzó una ofensiva similar a la de Bahréin. Esta vez, el monegasco cedió en las vueltas finales y el de Red Bull obtuvo el primer triunfo del año en otro duelo excitante.
Sin duda, ha sido una derrota difícil de digerir para el piloto de Ferrari: “Ha sido duro, pero justo”, comentó el líder del Mundial nada más bajarse del monoplaza italiano: “He disfrutado mucho en esta carrera. Todas las carreras deberían de ser así, aunque estoy decepcionado porque, obviamente, quería ganar aquí y porque he perdido la victoria muy tarde”, lamentó.
Leclerc aceptó con deportividad haber perdido contra Verstappen en esta ocasión, afirmando que dicha derrota forma “parte del juego”. El piloto francófono, aun así, lamentó la manera en la que cedió la primera plaza frente a su rival por el campeonato: “Teníamos una configuración totalmente diferente a la de Max. Él era muy rápido en las rectas y yo muy rápido en las curvas porque teníamos más carga aerodinámica, por lo que ha sido extremadamente difícil para mí cubrir a Max en las rectas”, confesó.
El DRS volvió a desempeñar un papel fundamental
Tal y como ocurrió en Bahréin, la estrategia del uso del DRS determinó el resultado final en Arabia Saudí. Ninguno quiso cruzar la zona de detección de la última curva en primer lugar. Leclerc frenó a propósito, recordando, en cierta manera el brake test de Verstappen en 2021 con Lewis Hamilton.
En esta ocasión, Max se metió de lleno en el juego de Charles, evitando incluso un trompo. Sin embargo, al piloto de Ferrari le sirvió de poco al final esta lucha mental: “Una vez que Max cogió el DRS, fue muy difícil para mí hacer cualquier cosa. He intentado tener el DRS siempre justo antes de la última curva porque sabía que mi debilidad era la recta. Pero no ha sido suficiente y es lo que hay”, analizó resignado.
No obstante, el duelo fue interesante tanto para los pilotos como para los aficionados, que disfrutaron, una vez más, de una batalla limpia y deportiva por la victoria: “Hemos empujado al límite absoluto, como no he hecho nunca, y hemos tomado riesgos al final. El respeto siempre ha estado ahí, por supuesto”, añadió Leclerc.
Charles continúa al frente en el Mundial con 45 puntos frente a los 25 de Verstappen. Entre medias está Sainz con 33. Pese a ello, Leclerc no se fía del potencial del RB18 para las siguientes citas: “Tenemos que seguir empujando porque Red Bull es muy fuerte. Max lo es, al igual que Checo. Está siendo un campeonato muy emocionante hasta ahora y hay que mantenerse en la pelea”, concluyó la perla de Maranello.
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