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Los que nacimos a principios de los 90, justo cuando Carlos Sainz dominó el Mundial de Rallyes con Toyota, recordamos el Toyota Corolla como uno de los grandes nombres de la época a la hora de hablar de un coche de rally, incluso fuera del WRC.
Sin embargo la transformación del mundial, apostando por carrocerías más pequeñas, apartó al Corolla de los tramos, del mismo modo que ocurrió poco después con el Subaru Impreza, el Mitsubishi Lancer, el Ford Focus o el Citroën Xsara.
En lo últimos tiempos, más allá de disciplinas como el drift donde sí lo hemos visto competir, ha sido el Toyota GR Yaris el que ha tomado ese testigo en la marca japonesa en los tramos, pero algo ha cambiado este año.
Por fin el Toyota GR Corolla tiene su propia versión de Rally, de la mano de este GR Corolla RC2 que Toyota Gazoo Racing ha anunciado discretamente. Algo que por extraño que parezca y a pesar de la buena base que Gazoo Racing tenía delante, no ha aprovechado hasta ahora para hacer un coche de competición.
La mala noticia es que no es para el WRC, si no para competir en los rallyes estadounidenses, donde el GR Corolla tiene presencia, y donde a partir de ahora tendrán esta versión de carreras de aspecto salvaje que empieza a verse con sus primeras fotos y datos.
Directo a los rallyes estadounidenses
Se trata de un proyecto para el campeonato de la American Rally Association, un territorio en el que otras viejas leyendas como el Subaru Impreza/WRX también están sobreviviendo incluso con éxito.
En este caso gracias a la gente de DirtFish, citados por nuestros compañeros de Road & Track conocemos unos cuantos detalles. Según explican "El programa piloto lleva casi un año en desarrollo en colaboración con Rallysport Services y se inspira en el GR Yaris Rally2", el mismo que conocemos ya de sobra en el WRC.
Esto implica que bajo el capó es conde un motor de tres cilindros y 1.6 litros con unos 290 CV de potencia, mientras que en el chasis recibe mejoras de suspensión frenos y transmisión propias de los modelos con homologación Rally2 del WRC.
"Con el desarrollo de un GR Corolla de rally, TGR-WRT aprovecha la trayectoria del Corolla en el mundo de los rallies y amplía sus esfuerzos para utilizar el automovilismo deportivo para crear coches cada vez mejores para la carretera", explicó Toyota a la gente de DirtFish. "También espera apoyar el desarrollo de los rallies en Norteamérica, donde el GR Corolla está disponible como un coche deportivo para la carretera".
El desarrollo además cuenta con nombre de primera como Jari-Matti Latvala y Juho Hänninen. En competición sin embargo estará en manos de Seth Quintero y Topi Luthinen, que lo estrenarán en el Bosque de los 100 acres en Missouri. Quintero, de 23 años, es una de las grandes promesas de la marca japonesa también en el rally Dakar, como piloto del Toyota GR DKR Hilux T1+ Evo.
"Participar en rallies es un nuevo reto para mí. Estoy acostumbrado a conducir quinientos kilómetros al día o más en el W2RC, así que recorrer hasta cien kilómetros al día aportará una intensidad diferente, y alternar entre el ligero y ágil GR Corolla y el DKR GR Hilux, de mayor tamaño, será una experiencia totalmente distinta", ha declarado Quintero.
Corolla: Un nombre largamente vinculado a los Rallyes
Así, el Toyota Corolla vuelve una vez más al mundo de los rallyes con la que será ya la tercera generación distinta con la que lo hace con cierto soporte de fábrica tras el modelo de los 70, el ya mítico Corolla de los 90 y ahora este basado directamente en el actual GR Yaris. Una base que promete un alto rendimiento en los tramos y asfaltos del calendario estadounidense. Subaru debería estar preocupada.
