No es la primera vez que te hablamos de los semáforos inteligentes. A finales de 2018, Ford puso en marcha la Intersection Priority Management, un proyecto que intentaba poner punto final a las retenciones dando prioridad a los carriles en los que empezaba a haber más tráfico. Un año más tarde fue Audi la que inició las pruebas con su Traffic Light Information con la misma finalidad. Y también ha habido otros inventos similares independientes que perseguían la misma finalidad. No obstante, Ford vuelve ahora a retomar la idea para evolucionarla y adaptarla a circunstancias puntuales críticas que se dan en el día a día.
Semáforos inteligentes o conectados
¿Qué pasa cuando estás detenido en un cruce regulado por semáforos y viene una ambulancia o un camión de bomberos? ¿Avanzas a pesar de estar en rojo? ¿Te esperas? Son situaciones críticas para todos los usuarios de la vía. Por eso mismo, desde Ford proponen que los semáforos detecten los vehículos de emergencia y se les dé prioridad de paso. "Tanto si se trata de un camión de bomberos que acude a un incendio como de una ambulancia que se dirige a un accidente, lo último que se quiere es que estos conductores se vean atrapados entre otros vehículos esperando a que cambie el semáforo", cuenta Martin Sommer, ingeniero de investigación de conducción automatizada de Ford Europa.
"El intercambio de datos entre coches, vehículos de emergencia y semáforos en tiempo real utilizando la última tecnología de telefonía móvil hace que el tráfico por carretera sea más seguro y eficiente", cuenta Michael Reinartz, director de servicios de consumo e innovación de Vodafone Alemania. "El control inteligente de los semáforos ayuda a salvar vidas cuando cada segundo cuenta, y también reduce los tiempos de espera innecesarios y las emisiones de CO2". Según se desprende del comunicado oficial, los expertos calculan que la tasa de supervivencia de las víctimas de un accidente de tráfico mejora hasta un 40% si reciben atención cuatro minutos antes. La comunicación entre turismos y semáforos es posible gracias a la tecnología C-V2X (Cellular Vehicle-to-Everything).
¿Cómo funciona el control inteligente de semáforos?
Ford utilizó una carretera con ocho semáforos consecutivos en Aachen, Alemania, y dos tramos con tres semáforos consecutivos a las afueras de la ciudad. El coche utilizado como de emergencias era un Kuga Plug in Hybrid adaptado con multitud de sistemas específicos. Para ensayar una situación de respuesta a una emergencia, el vehículo de pruebas hizo una señal al semáforo para que éste se pusiera en verde. Una vez que el vehículo pasaba por el cruce, los semáforos funcionaban de nuevo con normalidad. Cuando el disco estaba en rojo, la velocidad del Kuga Plug in Hybrid se reducía para programar la aproximación del vehículo y llegar al semáforo en el momento en que se pusiera en verde. Pasaba, de esta forma, de 50 kilómetros/hora a 30 por hora.
Este proyecto forma parte de Corridor for New Mobility Aachen-Düsseldorf, un programa financiado por el ministerio alemán digital y transporte y apoyado por la universidad RWTH de Aachen y empresas privadas como la propia Ford y Vodafone.
